在中國傳統(tǒng)園林里，空間的定義已經不是單純的幾何架構。與建筑空間相比，園林的空間更為靈活、通透，分隔方式隨意，運用的物件多變，使得觀賞者對于園林內空間的大小、形狀、方位等感知都是模糊的，建構園林的藝術家認為空間是虛無飄渺，變化多端又大致仰望天際，小至俯瞰寸草片石，“俯仰自得，心游太玄”視線所到之處就是觀賞空間，界線自由分割。

1.內向空間

內向空間主要的特點是建筑體背向外，面向內，而成為一個以內院為中心，向心力很強的空間。這種布局多見于小型的園林，例如蘇州的暢園及鶴園。內向空間的特色是可以在有限的空間內創(chuàng)造更多豐富的景觀，透過疊山、理水、花草種植的配置手法使園林更加曲折。其中以理水的手法最常使用，在小型的園林里多在中央設置水池，水面的倒影也會增加空間感。

2.外向空間

外向空間與內向空間相反，建筑體面向外，背向內，是離心力較強的空間布局。多見于大型且建在山地周圍有大面積水體的的園林，例如北海瓊華島、離宮金山亭建筑。利用地形的優(yōu)點使得外向空間的視線廣闊，建筑體更加融入山林。

3.內、外向結合空間

對于大型的皇家園林，為兼顧外觀與內部的景觀效果，則是采用內、外向空間混合的方式。私家園林的滄浪亭也是使用這種手法，臨水的西北園區(qū)，用部分的回廊與建筑以外向的手法，園內的主景則是使用內向的手法。

4.主體空間

園林依照畫理配置，山水畫理中有“主山最宜高聳，客山須是奔趨”，《 畫山水訣》道出構圖時要有主客之別造園也是一樣。在中國傳統(tǒng)庭園里，乍看之下，每一個角落都是主景，但為凸顯主題，其實會有一處的空間特別大、景觀特別精致豐富或是無論那個角度都會看到的空間，一般而言，園中的主要廳堂也會設在這里。

5.從屬空間

是陪襯主體空間的通透性空間，用來增加主體的層次感與深度，并可以用來連接其它的空間。象是留園中涵碧山房前的平臺，除做為觀賞主景的地區(qū)，也可連接其它建筑體。

6.終止空間

是空間群組的頂點或邊角，只有一個出口進出，是主體空間的補充與收尾。象是拙政園里的海棠春塢、玉蘭堂。

7.過渡空間

為連接主題與轉換氛圍的空間，在視覺上是壓抑不通透的，使人透過小景或門窗若影若現(xiàn)的看到下一個空間主題?？臻g形式可以是回廊、山洞、棚架、植栽布景、園橋、小徑以及建筑間隙的小品造景等。除連接主景外，迂回的過渡空間也有增加園林空間以及引導游園路線的功用。